Pourquoi le médecin étale-t-il du gel lors d'un examen échographique ?

Les ultrasons employés sont absorbés par l'air (fréquence de l'ordre du mégahertz, bien au dela des US utilisés par les chauves souris ou les cétacés pour l'écholocation), s'il n'y a pas un contact matériel entre la sonde et le corps, il y a interposition d'air et on ne voit rien (99,9% d'absorption). D'ailleurs le problème de l'air explique pourquoi l'échographie ne marche pas pour les poumons et le tube digestif.

De plus, le gel a une composition particulière : il a une impédance sonore proche de celle de la peau, car sinon il y aurait des phénomènes de réfraction et de réflexion qui fausseraient le signal (comme quand la lumière arrive à l'interface entre deux matériaux d'indices optiques différents).

Pour améliorer la conduction électrique.