tourne sol?

Cette fleur est à la mode! Dans tous les jardins on la retrouve et il suffit d'en semer une fois pour qu'elle soit, chaque année, fidèle au rendez-vous. L'Helianthus (c'est leur nom scientifique) était classé dans les fleurs à couper mais, depuis peu, vous trouvez dans le commerce des variétés naines spécialement bien adaptées à la culture en pots ou en bacs. Les plantes atteignent 30 à 40 cm de hauteur et les inflorescences aux ligules jaunes, accrochées à un centre noir, mesurent jusqu'à 12 cm de diamètre.

Vous mettrez en terre cette plante en situation ensoleillée. Originaire des Etats-Unis et de la Californie en particulier l'Helianthus est une annuelle qui apprécie le chaud et le soleil.

La culture.

Les semis de soleil pour la culture en pot sont possibles en serre ou en jardin d'hiver dès le mois de février mais, il ne faut pas que la température de culture passe au-dessous de 12° pour que la réussite soit au rendez-vous. Dès le mois de mai, on peut semer à l'extérieur en déposant 2 à 3 graines par pots de 12 cm de diamètre. Vous choisirez une bonne terre à géraniums contenant une bonne part de terre de jardin. Les graines sont déposées à 2 ou 3 cm de profondeur et protégées pour que les oiseaux ne puissent venir vous les voler! Par temps chaud la germination est rapide mais il faut tout de même compter entre 50 et 60 jours pour que les fleurs s'épanouissent. En semant fin mai, vous pouvez imaginer la floraison pour fin juillet. Dès semis successifs assurent une floraison régulière. Les semis sont possibles jusqu'à fin juin pour une floraison en septembre.

Dès que les plantules peuvent être saisies, on peut les repiquer en bacs ou poursuivre la culture en pots. Il faut penser qu'un pot de 12 cm de diamètre peut accueillir une plante alors qu'un pot de 20 cm peut en recevoir trois.

Si le balcon ou la terrasse est ensoleillé et bien ventilé, la culture ne pose pas de problème. Par contre à mi-ombre, il faut parfois lutter contre l'oïdium et quelques maladies dites du feuillage. On peut, pour parer à toutes éventualités, pulvériser un fongicide anti-maladie pour rosier. Afin d'obtenir des fleurs le plus rapidement possible, il faut éviter d'abîmer le bourgeon principal et en aucun cas pincer la jeune pousse.

Pour que la réussite soit totale, il est important de ne pas trop serrer les plantes les unes aux autres afin de leur laisser de l'espace; une plantation à 25 ou 30 cm donne de très bons résultats. Cet espacement permet aussi un bon développement des inflorescences latérales éclosant après la sortie du bouton central. Pour que ces fleurs secondaires arrivent à maturité il est très important de couper la fleur fanée avant que les graines se développent! Sauf bien entendu si vous désirez nourrir les oiseaux ou utiliser les coeurs en décoration mais, pour cela les variétés normales sont mieux adaptées.

Dès que la floraison est terminée, vous pouvez sans regret arracher les sujets et les mettre au compost.

Le choix.

Deux cultivars nains sont offerts dans les magasins de graines; se sont Big Smile et Pacino. Cette dernière variété est très cultivée en Hollande et vous la trouvez facilement en potées fleuries, feuillées jusqu'à la base, avec en plus l'ébauche de deux ou trois boutons secondaires.